SITE VERRIER DE MEISENTHAL

Malgré l’éloignement du lieu, nous sommes une cinquantaine à nous retrouver pour la visite de la verrerie. Notre route serpente à travers la montagne boisée aux couleurs automnales : un soleil radieux illumine les or, vermillon et roux de la campagne ! Un enchantement ! Au bout de la route… un village perdu au milieu du nulle part. On a du mal à imaginer que l’usine ait pu compter jusqu’à 650 salariés à une certaine époque. Et pourtant !

La verrerie est fondée en 1704 en Moselle. En effet, la région offre tous les composants pour la matière première :  la silice (le grès), le calcaire pour abaisser la température dans les fours, le carbonate de sodium (le liant) ainsi que le bois des massifs environnants comme combustible. Les premières fabrications sont d’ordre utilitaires : des verres surtout.

Au XIXème siècle, Emile Gallé de l’Ecole de Nancy orchestrera des productions artistiques, conférant à Meisenthal le statut de « Berceau de l’Art Nouveau ». La verrerie connaîtra son âge d’or dans les années 1920, parviendra à traverser le deuxième conflit mondial, produira annuellement plus de 4 millions de pièces dans les années 1960 mais, concurrencée par la production verrière mécanisée, fermera ses portes le 31 décembre 1969.   

Pourtant le pays de Bitche ne pourra se résoudre à ce déclin. La friche industrielle connaît une nouvelle vie quand sont créés l’Association des « Amis du Musée du Verre » en 1978, puis le Centre International d’Art Verrier de Verrenthal en 1992. Yann Grienenberger en est nommé le directeur en 2001 et n’a de cesse depuis, de moderniser la perception de la tradition verrière.

C’est ainsi qu’est née en 1999 la collection des célèbres boules de Noël. Chaque année, elles sont créées par un designer différent et exécutées par les artisans de Meisenthal. Certains de nos membres nourrissaient l’espoir d’en acquérir, mais pas ce 15 octobre ! Il faudra patienter jusqu’au 12 novembre. A cette date seulement, vous pourrez l’acheter. Si vous en souhaitez une rouge, ce sera pour la modique somme de 32€ !

Après le musée et ses superbes collections, nous avons pu découvrir du haut de la terrasse intérieure l’élaboration minutieuse des créations des jeunes verriers, commentée par l’une des « artistes ». Et comme de coutume, la visite s’est conclue par un déjeuner gourmand !